Erfurt Park Dedication Shawnee
Eindrucksvolle und gastfreundliche fünf Tage in unserer Partnerstadt Shawnee liegen nun hinter uns! Zum ersten Mal war ich bei einer Delegationsreise in unsere amerikanische Partnerstadt dabei und beeindruckt, wie herzlich wir dort empfangen wurden. 1993 haben Erfurt und Shawnee ihre Partnerschaft begründet.
Shawnee liegt mitten in Amerika im Bundesstaat Kansas. Wie Erfurt lag es einst an wichtigen Handelsrouten und die Entwicklung wurde durch die angrenzenden Flüsse Kansas River und Missouri begünstigt. Im Gegensatz zu Kansas City (dessen Vorort Shawnee praktisch ist), ist Shawnee ausgesprochen ländlich geprägt. Allerdings wächst die Einwohnerzahl kontinuierlich. Derzeit gibt es in Shawnee 68.000 Einwohner – allerdings werden perspektivisch 110.000 angepeilt – also erhebliches Entwicklungspotential.
Neben den offiziellen Besuchsterminen der Stadtverantwortlichen, war die Partnerschaft bis jetzt besonders intensiv zwischen der Polizei und der Feuerwehr. Im Rahmen unseres Besuchs gleich am ersten Tag konnten wir dies bei der Shawnee Police und der Shawnee Fire Dept erleben. Anschließend ging es noch in das Justizzentrum und zur Unternehmermesse. Überall wurden wir herzlich und interessiert aufgenommen.
Am zweiten Besuchstag ging es erst zum indianischen Gräberfeld in Shawnee. Vor rund 200 Jahren lebten in dem Gebiet von Shawnee Indianer, die auch die Gründung der Stadt mit begleiteten. Tief in die (relativ kurze) Geschichte tauchten wir beim Besuch im “Pionieer Crossing” Park ein. Dort ist die Siedlerbewegung gewürdigt. Shawnee Town entwickelte sich danach und die jüngere Geschichte ist in “Shawnee Town 1929” zum Anfassen zu erleben. Historische Gebäude, das Gefängnis, die Bank, die Schule und mehrere Geschäfte wurden dort mitsamt ihrer historischen Einrichtung zu einem großen Freiluftmuseum ausgebaut. Selbst historische Autos wie den legendären Ford T kann man dort besteigen. Zurück in die Zukunft ging es bei einem Arbeitsgespräch im Rathaus mit den Kollegen und Kolleginnen aus der Regionalpolitik (Shawnee wird von Frauen regiert).
Am Freitag Abend war schließlich ein großes Treffen mit der deutschen Gemeinschaft in der Boulevard Brewery (Schaubrauerei). Am Abend zuvor hatten wir uns in Jonnys Tavern getroffen. Auf über 30 Fernsehern war dort als Nebenprogramm des Abends Baseball zu erleben (jetzt kenne ich Dank einer Dolmetscherin auch die Regeln). Sportbegeisterung gab es während unserer Reise mehrfach zu erleben. Baseball und Football stehen in Kansas an der Spitze. Beim Baseball in der major league sind es die Kansas City Royals und beim Football die Kansas City Chiefs in der NFL. Aber darunter gibt es noch alles Mögliche…
Allein beim Football streiten sich beim College Football in der Big 12 Conference die Kansas State University mit den Wildcats und die Kansas Jayhawks der University of Kansas um die Fans. Am 28.11. kommt es mal wieder zum Showdown, wenn sie gegeneinander spielen. Wir haben uns auf die Seite der Wildcats geschlagen – und mit unseren Gastgebern eines der Spiele am Samstag Abend an den Bildschirmen erlebt – kommentiert von Jeff Meyers einem ehemaligen Spieler der KSU und heutigen Trainer. In einem Stadion, dem Sporting Park, war ich leider nur kurz zu Besuch. Wie auch die benachbarte Nescar-Rennstrecke Kansas Speedways war bei unserem Besuch dort gerade kein Sportevent – ein guter Grund wieder zu kommen 😉
Höhepunkt unserer Tour war die Einweihung des Erfurt Parks am Samstag Vormittag. Viele Gäste und eine Liveübertragung im Internet begleiteten den Festakt. Bevor wir in Erfurt zurück waren hatte auch schon die Erfurter Presse von dem Ereignis berichtet. Unten findet sich der Link zu dem Artikel.
Die Rückreise war ähnlich lang, wie die Hinreise. Allerdings nutzten wir die rund fünf Stunden Zwischenstopp in Chicago zu einem Abstecher mit eine Taxi in die Innenstadt und dem Millennium-Park. Das Cloud Gate bzw. The Bean ist Anziehungspunkt für verzerrte fotografische Selbstporträts. 8 Stunden Rückflug und der Transfer von München nach Erfurt beendeten eine eindrucksvolle Reise. Viele Freundschaften konnten geschlossen werden – ich habe sportliche Kontakte zu einer Volleyballtrainerin und zu einer Schule mit ihrer Football-Mannschaft knüpfen können. Ich freue mich darauf, wenn die Freunde aus Shawnee kommendes Jahr nach Erfurt kommen werden.
Bericht der TA: http://www.thueringer-allgemeine.de/startseite/detail/-/specific/Erfurt-Park-in-amerikanischer-Partnerstadt-eroeffnet-112892914Bilder aus Shawnee:
An- und Abreise: https://www.flickr.com/photos/michael-panse-mdl/albums/72157657480825603
Shawnee Police: https://www.flickr.com/photos/michael-panse-mdl/albums/72157659391613420
Fire Station #72: https://www.flickr.com/photos/michael-panse-mdl/albums/72157659394624368
Reise in die Vergangenheit von Shawnee: https://www.flickr.com/photos/michael-panse-mdl/albums/72157659778651802
City Hall Shawnee: https://www.flickr.com/photos/michael-panse-mdl/albums/72157659738663736
Sporting Park: https://www.flickr.com/photos/michael-panse-mdl/albums/72157657469164814
Einweihung Erfurt Park: https://www.flickr.com/photos/michael-panse-mdl/albums/72157659296065359
Besuch bei Freunden: https://www.flickr.com/photos/michael-panse-mdl/albums/72157659739546726
